就算“反壟斷”官司贏了,蘋果也是個專橫的壟斷者[多圖]
2023-12-29 14:23:37 小編:游戲鳥手游網(wǎng)
(圖3:蘋果對App Store價值鏈的描述)
具體來說,蘋果自稱“不購買也不轉(zhuǎn)售app”。蘋果的開發(fā)者協(xié)議中說,開發(fā)者“并沒有把app的任何所有權(quán)授予蘋果”,因此蘋果應用商店與傳統(tǒng)零售商店存在根本上的不同。蘋果如同開發(fā)者的“**商”:“蘋果在App Store里是App提供者的**商。在用戶和App提供者之間的銷售合同或協(xié)議中,蘋果不是利益相關(guān)方?!敝苯愉N售實際上發(fā)生在開發(fā)者和用戶之間,蘋果只是推動app銷售的**商和渠道。
而且蘋果認為,開發(fā)者設定了自己app的價格,這決定了蘋果抽走的30%會有多少,用戶沒有起訴蘋果的資格。
為什么在這個案子中蘋果占理?
雖然我不是律師,但我相信蘋果在這件事情中更占理,原因有兩個:第一個已經(jīng)在前文中提到。第二個則是“聚合理論”:我認為蘋果對開發(fā)者(供應方)有影響力,正是因為它擁有所有用戶(需求方)。因此,開發(fā)者更有可能根據(jù)用戶市場可以承擔的費用來定價并把App Store抽取的傭金內(nèi)化了,而不是人為地給產(chǎn)品定了一個高價,以便將傭金成本轉(zhuǎn)嫁給用戶。
原告的情況只有在如下情況中才有意義:app開發(fā)者沒有定價權(quán),導致用戶被迫100%承擔蘋果公司的額外加價;而現(xiàn)實情況是,app已經(jīng)很便宜了,直接因蘋果的政策受損的一方其實是開發(fā)者(蘋果在用戶關(guān)系中的主導作用,對相關(guān)數(shù)據(jù)的掌握——確實更像是開發(fā)者的**商)。
所以,很多法庭觀察員都認為,這個聽證會上的口頭辯論偏向了原告。我們要到明年才會知道這是不是法庭裁決的風向標。
App Store的壟斷性
如果我的判斷沒錯,原告由于沒有起訴資格,這起案件被駁回了,那也不意味著蘋果和App Store就擺脫了反壟斷的陰影:首先,開發(fā)者可以起訴蘋果,要求獲得反壟斷損害賠償,其次,美國大多數(shù)州,包括加利福尼亞州在內(nèi),都不會遵循伊利諾斯州的判例。App Store和蘋果的相關(guān)政策是否違反了反壟斷法,這個問題遲早都會鬧上法庭。
因此,在聽證會上的口頭辯論中,就有了一場假設蘋果是壟斷者的討論——如果蘋果是專橫的壟斷者,那么誰會直接受到傷害?實事求是地說,在iOS應用領(lǐng)域,蘋果的確是一個專橫的壟斷者。
我們來看看事實:
在iOS設備上安裝app的唯一方法是通過App Store。所有app都必須使用蘋果的API進行數(shù)字交易,其中包括向蘋果支付30%的傭金。蘋果明確禁止開發(fā)者讓用戶訪問某個網(wǎng)站,以獲取任何類型的數(shù)字商品或訂閱服務。
自2011年亞馬遜的Kindle應用按照蘋果提出要求,刪除了前往亞馬遜在線商店的鏈接以來,情況就是如此。這個例子很好地展現(xiàn)了蘋果的政策有多么荒謬。
蘋果沒有參與Kindle生態(tài)系統(tǒng)的任何方面。但亞馬遜美國市場上有45%的潛在用戶都使用蘋果手機。蘋果給了亞馬遜兩個選擇,要么用戶不知道如何在iPhone上購買亞馬遜的新書,要么亞馬遜在iPhone的Kindle應用上付給蘋果30%的傭金。
當然亞馬遜選擇了后者,畢竟亞馬遜也是一個大品牌。但對于一大批規(guī)模較小的開發(fā)者來說,選擇就不是這么輕松了,他們別無選擇,想要做生意,就必須付給蘋果30%的傭金。
這就成了問題的關(guān)鍵:蘋果完全有權(quán)在iPhone上獲得超額利潤。用戶倒是可以購買更便宜的Android設備,但他們不買,因為他們喜歡蘋果的硬件或iOS。
蘋果公司從擁有iOS壟斷權(quán)中獲利豐厚:如果你想要獲得蘋果軟件體驗,那么你別無選擇只能購買蘋果設備。這完全合法。不過,該公司正在利用這種壟斷進軍相鄰市場(數(shù)字內(nèi)容市場)并且尋租。蘋果沒有做任何事情來增加Netflix節(jié)目、Spotify音樂、亞馬遜書籍的價值,他們只是抽走了30%傭金,因為他們能這么做。
當然,蘋果肯定是開創(chuàng)了現(xiàn)代app市場,正如該公司喜歡標榜的那樣,這個新經(jīng)濟中充滿很多新型的工作機會。然而這正是問題所在:App Store是我們見過的最大的平臺之一,成千上萬的人希望在這個平臺上建立業(yè)務,他們承擔了不同類型的責任,還受到各種法律限制。對于整個社會來說,蘋果的做法是非常不利的,而且我堅信,讓蘋果可以利用其智能手機的市場份額來獲取iOS上數(shù)字商品和服務的壟斷利潤的App Store規(guī)則是非法的,蘋果能這么做不是因為iOS有什么特別之處,而是因為這是接觸到近50%美國人唯一可行的方式。
蘋果與“服務敘事”
蘋果公司在2011年實施這一戰(zhàn)略的決定令人失望,但在2016年1月,更加令人關(guān)切的事情發(fā)生了。那年的第一季度,iPhone在單位銷售量方面基本停止增長,蘋果對此做出的回應是“服務敘事”。
首席財務官盧卡·梅斯特里(Luca Maestri)發(fā)表了一番言論,旨在強調(diào)蘋果公司擁有蓬勃發(fā)展的服務業(yè)務:“每個季度,我們都會報告服務類別的成果,其中包括iTunes、App Store、AppleCare、iCloud、Apple Pay以及其他一些項目的營收。今天,我們想強調(diào)這一類別增長的主要驅(qū)動因素……我們?yōu)橛脩籼峁┑慕^大多數(shù)服務,例如app、電影和電視節(jié)目,都與蘋果機主數(shù)量相關(guān)聯(lián),而不是和當前季度銷售額相關(guān)聯(lián)?!?br /> “對于其中一些服務,例如內(nèi)容,我們根據(jù)交易價值確認營收。對于另一些服務,例如App Store,我們與app開發(fā)者分享每筆交易的部分價值,并且僅把我們保留的那部分列入營收。為了充分理解我們?yōu)樘O果機主提供的服務的規(guī)模,以及該業(yè)務的增長速度,除了營收之外,我們也會看購買金額。在2015財年,與蘋果機主數(shù)量有關(guān)聯(lián)的服務,其購買金額總計超過了310億美元。這比2014財年增加了23%?!彼f。
令人吃驚的是,蘋果公司在股市上面臨重大挑戰(zhàn)時,它的第一反應就是最想要承認所有的app營收,“其中一部分”是與開發(fā)者分享的。這聽起來就像蘋果是一家中間商,對“蘋果v.佩珀”案中的原告來說很有利。
其次,蘋果想要把所有app營收包含在內(nèi)的原因是,“服務敘事”一直是App Store的首要敘事。憑借對App Store的壟斷,Apple賺取了巨額資金,利潤空間巨大。它沒有制作游戲或生產(chǎn)率app或數(shù)字內(nèi)容,它只是抽走了30%,并不是因為它提供的購買體驗更好,而是因為它是唯一的選項。
毫無疑問,在股市方面,這個敘事很有用:即使最近股價下滑,蘋果的市盈率也比2016年1月的漲幅高出50%(兩個月前它漲了100%)。投資者認為蘋果可以通過新設備之外的其他東西獲得可持續(xù)的利潤(有趣的是,該公司最近股價下滑似乎是因為蘋果堅持要強調(diào)營收而不是單位銷售數(shù)據(jù))。
與此同時,任何一家公司把尋租作為增長的基礎(chǔ)時,我都會感覺很擔憂:并不是說這種增長不真實,而是它對公司的卓越之源具有腐蝕性。對于蘋果來說,這是一個特別重大的問題:這家公司成功靠的是“成為最好的”,當公司高管更關(guān)心從其他公司的創(chuàng)新中抽取利潤時,蘋果又要如何保持這種優(yōu)勢呢?
該公司的另一個重要增長動力,就是其產(chǎn)品的價格上漲,這一點并不令人意外:蘋果建立了用戶忠誠度,而且值得信賴,因為它可以從其用戶群中獲取更多的營收。但換個角度說,換個操作系統(tǒng)也很麻煩,用戶還能到哪里去呢?
這種觀點可能有點悲觀,畢竟Apple繼續(xù)在其可穿戴設備類別中展示了很多創(chuàng)新,包括Apple Watch和AirPods,而且該公司也處在把增強現(xiàn)實變成主流產(chǎn)品的最佳位置。而且,可以肯定的是,該公司從未擔心過昂貴的標價。
盡管如此,對于蘋果這樣一家公司來說,高利潤率似乎是追求卓越的副產(chǎn)品,而不是它的目標。蘋果要在“服務敘事”和App Store政策方面做到這一點會更難一些,因為它想在一個市場(智能手機)中利用真正的創(chuàng)新在另一個市場(數(shù)字內(nèi)容)中尋租。這可能不是非法的,至少現(xiàn)在還不是,但最大的潛在受害者不是用戶,也不是應用程序開發(fā)者,而是蘋果的產(chǎn)品文化,當初正是產(chǎn)品文化讓蘋果獲得了壟斷力。上一頁 [1] [2] 在本頁閱讀全文